Focus esterno: reindirizza l'attenzione lontano dalle sensazioni corporee

Sposta l'attenzione verso l'esterno durante l'ansia per interrompere il ciclo di monitoraggio che amplifica le sensazioni.

Why it works

L'automonitoraggio ansioso amplifica le sensazioni: concentrarsi sul battito cardiaco lo rende più prominente, concentrarsi sulla respirazione la rende più faticosa. Il focus attenzionale esterno — sull'ambiente, su un compito, su un'altra persona — riduce il guadagno sul segnale interno, rendendo le sensazioni benigne meno rilevabili e quindi meno disponibili per innescare l'interpretazione catastrofica.

How to do it

1. Quando ti accorgi di monitorare le sensazioni corporee, nomina cinque cose che puoi vedere nell'ambiente intorno a te.
2. Sposta l'attenzione su un compito esterno concreto: conta qualcosa, descrivi ad alta voce i tuoi dintorni, impegnati pienamente con la persona di fronte a te.
3. Non tornare l'attenzione al corpo finché l'impulso di monitoraggio non è passato.

Prove scientifiche

Attentional training and external focus are supported elements of treatment for health anxiety and panic; attentional training specifically (Wells) has RCT evidence for reducing self-focused attention and anxiety. (rct)

The strongest evidence for attentional training is in social phobia; the panic-specific application is supported clinically and by the anxiety-amplification mechanism but has less isolated trial data.

Fonti

• Wells & Papageorgiou (1998), social phobia: effects of external attention focus on anxiety, negativity and perspiration, Behavior Therapy

Errore comune

Usare il focus esterno come strategia di distrazione che previene l'apprendimento che la sensazione non è pericolosa — l'obiettivo è ridurre il monitoraggio non necessario, non evitare di notare sensazioni che richiedono attenzione medica.