腸内細菌と気分をつなぐ迷走神経経路を理解する

食物繊維の発酵から生じる短鎖脂肪酸は迷走神経を介して脳にシグナルを送る――これが腸脳軸の物理的な配線である。

Why it works

迷走神経は、腸と脳を結ぶ主要な物理的接続であり、シグナルを双方向に運びます。腸壁の腸内分泌細胞は微生物の代謝物(SCFA、胆汁酸、神経伝達物質)を検知し、迷走神経にシグナルを送り、それが脳幹と辺縁系へとその情報を伝えます。無菌動物の研究――腸内細菌をまったく持たないマウス――は、異常なストレス反応と高まった不安様の行動を示し、プロバイオティクスによる定着によって正常化されます。食物繊維は、これらの迷走神経シグナルを産生する細菌を養います。

How to do it

1. 自分の食物繊維摂取を、単に排便を改善するものとしてではなく、神経系にシグナルを送る細菌を養うものとして捉え直す。
2. 迷走神経の経路が双方向であることに注意する――慢性的なストレスも腸の運動性とマイクロバイオームの健康を損なう。だからこそストレス管理と食事の変化は補完し合う。
3. 迷走神経刺激の技法(ゆっくりした呼吸、寒冷曝露、ハミング)は、腸内細菌がシグナルを送るのと同じ迷走神経経路を活性化する――これらは相乗的です。

エビデンス

腸-迷走神経-脳の経路は動物実験(クライアンの無菌マウスの研究を含む)で実証されており、ヒトのマイクロバイオームと気分の相関研究によって間接的に支持されています。 (mechanistic)

メカニズムの実証のほとんどは動物においてです。食物繊維-迷走神経-気分の因果関係についてのヒトの直接的な証拠は相関関係に限られています。経路は本物ですが、ヒトにおける用量反応はまだ精密には分かっていません。

出典

• Cryan et al. (2019), The Microbiota-Gut-Brain Axis, Physiological Reviews
• Cryan JF, O'Riordan KJ, Cowan CSM, et al. (2019). The Microbiota-Gut-Brain Axis. Physiological Reviews, 99(4):1877-2013.
• Bravo JA, Forsythe P, Chew MV, et al. (2011). Ingestion of Lactobacillus strain regulates emotional behavior and central GABA receptor expression in a mouse via the vagus nerve. PNAS, 108(38):16050-16055.

よくある間違い

腸の健康をメンタルヘルスとは別のものとして扱い、ストレス、不安、低い気分が消化器の症状と共存しているときでも、腸の基質を考慮せずに気分への介入を追求すること。