Coaching centrado en soluciones: qué es, las preguntas y lo que muestra la investigación

El coaching centrado en soluciones es coaching que dedica la mayor parte de la conversación a lo que quieres, a las veces en que el problema ya es menor y al siguiente paso pequeño, en lugar de a por qué existe el problema. Toma sus preguntas de la terapia breve centrada en soluciones, que Steve de Shazer, Insoo Kim Berg y sus colegas desarrollaron en Milwaukee a comienzos de los años ochenta. Las más conocidas son la pregunta del milagro, las preguntas de excepción y las preguntas de escala.

Esa es la versión corta. El resto de esta página recorre cada una de esas preguntas, en qué se diferencia el enfoque del coaching centrado en el problema y del estilo GROW, qué muestra la investigación (la mayor parte se hizo sobre la terapia, no sobre el coaching) y las situaciones en que es la herramienta equivocada.

De dónde viene

Según el proyecto de investigación SOFIA de City St George's, University of London, la terapia breve centrada en soluciones comenzó a comienzos de los años ochenta en el Brief Family Therapy Centre de Milwaukee. De Shazer y Berg, con colegas, estudiaron cientos de horas de terapia para ver qué preguntas y respuestas iban seguidas de un cambio real en la vida de los clientes. Notaron excepciones a los patrones del problema, momentos en que el problema era menos evidente o estaba ausente, y explorarlas se volvió una parte central del enfoque. El libro de De Shazer de 1985, Keys to Solution in Brief Therapy, es uno de los primeros relatos publicados.

De esa historia se desprenden dos cosas. Primero, el enfoque se construyó observando lo que la gente decía y lo que pasaba después, en lugar de partir de una teoría sobre por qué se forman los problemas. Segundo, es una terapia por origen, y la investigación que lo respalda es mayormente investigación sobre terapia. El coaching centrado en soluciones toma las preguntas y deja el marco clínico: es para alguien que funciona y quiere llegar a algún lugar, y no diagnostica ni trata nada.

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Las preguntas en que se basa

Un meta-análisis publicado de estudios aleatorizados clasificó las técnicas del enfoque en tres grupos: lenguaje cooperativo y la relación de trabajo, fortalezas y recursos, y preguntas orientadas al futuro. En una conversación de coaching se traducen en unos pocos movimientos reconocibles.

El futuro preferido, a menudo planteado como la pregunta del milagro. El coach te pide que imagines que el problema ya no está y que describas qué sería diferente, con detalle suficiente para filmarlo: qué estarías haciendo, quién lo notaría, cuál sería la primera señal pequeña. Una reseña enciclopédica describe la pregunta del milagro como una invitación a que la persona finja que el futuro deseado ya existe. Su propósito es convertir un deseo vago, como « me sentiría mejor », en una meta lo bastante específica como para avanzar hacia ella.

Excepciones. El coach pregunta cuándo el problema es un poco menos grave, o está ausente, aunque sea brevemente, y luego dedica tiempo a lo que era distinto: dónde estabas, quién estaba allí, qué hacías. La idea es que ya haces algo de lo que te ayudaría, bajo ciertas condiciones, así que el trabajo consiste en encontrar y ampliar esas condiciones, en lugar de inventar algo desde cero.

Escala. Calificas dónde estás en una escala numérica, normalmente hasta 10, donde el extremo superior es donde quieres estar. Un seguimiento habitual es preguntar por qué estás en ese número y no más abajo, lo que saca a la luz lo que ya funciona, y luego cómo se vería un punto más arriba, lo que vuelve el siguiente paso pequeño y concreto. El número es un estímulo para la precisión, no una medición.

Preguntas de afrontamiento. Cuando las cosas son tan difíciles que preguntar por un futuro mejor parecería desdeñoso, el coach pregunta cómo estás logrando atravesar cada día, y trata la respuesta como evidencia de una fortaleza que quizá no te habías reconocido.

Observar entre conversaciones. En lugar de tareas que exigen cambio, puede que te pidan que notes qué pasa en tu vida que quieres que continúe, y que lo traigas a la siguiente conversación. El objetivo es mover la atención, que normalmente se queda en lo que salió mal, hacia lo que funciona para poder repetirlo.

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En qué se diferencia del enfoque centrado en el problema y de GROW

Una conversación centrada en el problema suele ir así: qué está mal, qué lo causó, cómo eliminamos la causa. Es una ruta razonable para un proceso roto o una falla técnica. Para un patrón personal, como la procrastinación o un movimiento de carrera estancado, el análisis puede durar mucho tiempo sin que la persona esté más cerca de hacer algo distinto. Una conversación centrada en soluciones no niega el problema; simplemente dedica sus minutos a otra cosa: al deseo, a las excepciones y al siguiente paso.

GROW, la estructura de meta, realidad, opciones y voluntad, es otro tipo de cosa. Es una secuencia para una conversación de coaching, mientras que el trabajo centrado en soluciones es un conjunto de preguntas sobre hacia dónde dirigir la atención. Combinan fácilmente: la etapa de realidad puede explorarse mediante excepciones además de mediante obstáculos, y la etapa de meta puede tomar la pregunta del futuro preferido. Nuestra guía del modelo GROW cubre las etapas, nuestra comparación de modelos de coaching pone a GROW frente a alternativas, incluida la pregunta del milagro, y nuestra página de coaching para establecer metas cubre la investigación sobre convertir una meta en un compromiso, incluidos los puntos en que los investigadores no están de acuerdo.

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Qué muestra la investigación, y qué no

La mayor parte de la evidencia es sobre la terapia breve centrada en soluciones, una terapia que se ofrece a clientes, no sobre el coaching. Vale la pena leerla como la evidencia más cercana a las preguntas, no como prueba de que una sesión de coaching funciona. En el año 2000, Gingerich y Eisengart revisaron los 15 estudios controlados de resultados de la terapia que existían entonces. Cinco estaban bien controlados, y los cinco reportaron resultados positivos; los autores concluyeron que los estudios daban un apoyo preliminar al enfoque, pero no permitían una conclusión definitiva.

Los meta-análisis posteriores dan tamaños de efecto distintos. El meta-análisis de Kim de 2008 encontró efectos pequeños pero positivos (d entre 0,13 y 0,26), y solo el efecto sobre los problemas de conducta internalizantes fue estadísticamente significativo. Un meta-análisis de 2024 de Franklin y colaboradores reunió 28 estudios aleatorizados de servicios de base comunitaria, con 340 tamaños de efecto, e informó un efecto global medio (g de 0,654; intervalo de confianza del 95 %, de 0,386 a 0,922). Las dos revisiones agruparon estudios distintos, y la segunda contó solo ensayos aleatorizados en entornos comunitarios, lo que es una lectura razonable de por qué los números difieren; ninguna es un estudio de coaching.

También hay un pequeño conjunto de experimentos sobre las propias preguntas, con personas que traían un problema real que querían resolver. En un estudio piloto de Grant y O'Connor, 39 participantes respondieron preguntas de coaching centradas en el problema y 35 respondieron preguntas centradas en soluciones, incluida la pregunta del milagro. Ambos grupos aumentaron en su acercamiento a las metas, pero el grupo de soluciones aumentó más. Ambos tipos de pregunta redujeron el afecto negativo y elevaron la autoeficacia, pero solo las preguntas centradas en soluciones elevaron el afecto positivo y aumentaron la comprensión de los participantes sobre la naturaleza de su problema. Una replicación de 2015 de Neipp y colaboradores asignó aleatoriamente a 204 estudiantes de una universidad española y encontró mayores ganancias en autoeficacia, acercamiento a metas y pasos de acción, y una mayor reducción del afecto negativo, para las preguntas centradas en soluciones. En 2021, Neipp y colaboradores compararon cuatro condiciones con 246 participantes: las condiciones del milagro y de excepción redujeron el afecto negativo más que la condición centrada en el problema; la escala produjo más pasos de acción que las preguntas del milagro o de excepción; y los autores añadieron que las preguntas centradas en soluciones y las centradas en el problema podrían ser más parecidas que distintas en su impacto inmediato.

En conjunto, esto respalda una afirmación modesta: para personas con un problema real, responder preguntas centradas en soluciones tiende a dejarlas sintiéndose más capaces y más listas para actuar que responder preguntas centradas en el problema, en el momento. Estos experimentos midieron a las personas antes y después de un solo conjunto de preguntas. No muestran que el cambio dure, que las personas hicieran después algo distinto, ni que un programa de coaching centrado en soluciones supere a otros enfoques a lo largo de meses. Considera el enfoque como un conjunto de preguntas bien fundamentado y razonablemente probado, no como un método demostrado.

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Dónde funciona peor

Algunos límites se derivan del diseño de las preguntas, y el razonamiento aquí es nuestro, no un hallazgo de investigación. Si una persona necesita ser escuchada antes que nada, saltar directamente al futuro preferido puede sentirse como que le piden animarse; por eso existen las preguntas de afrontamiento, y por eso un buen coach empieza ahí cuando las cosas pesan. Si el problema es un hecho que hay que entender, como por qué un presupuesto no cuadra, el trabajo es analizar, y la pregunta del milagro es un rodeo. Y las preguntas que solo sacan a la luz lo que funciona pueden dejar sin nombrar un obstáculo real; preguntar tanto por lo que funciona como por lo que estorba es más honesto que cualquiera de las dos por separado.

También conviene saber qué te pide. Las preguntas solo funcionan si las respondes de forma concreta. Una respuesta como « sería más feliz » no le da al coach, humano o de IA, nada sobre lo que construir, y una buena conversación seguirá preguntando hasta que puedas describir qué estarías haciendo.

Una primera prueba por tu cuenta

Puedes hacer una versión pequeña de esto sin coach. Escribe, en unas pocas frases que puedas filmar, cómo sería un día bueno y corriente si el problema estuviera en gran medida resuelto. Luego enumera las últimas dos o tres veces en que el problema fue menor de lo habitual y qué fue distinto en esas ocasiones. Dale a hoy un número de cero a diez frente a ese buen día, y escribe por qué no es más bajo. Después escribe cómo se vería un punto más arriba, y elige un paso lo bastante pequeño como para que te sorprenda no darlo. Durante los siguientes días, nota y anota lo que pasa que quieres que continúe.

Si escribir el primer paso te hace sentir peor, no más claro, eso también es información útil, y la sección siguiente es el lugar donde mirar.

Cuándo el coaching no es la ayuda adecuada

Un enfoque centrado en soluciones tiene un linaje de terapia, pero usar sus preguntas en una conversación de coaching no convierte la conversación en terapia. El coaching, humano o de IA, no es tratamiento para la depresión, la ansiedad, el trauma ni ninguna otra condición, y un coach no puede diagnosticar ninguna. Habla con un médico o con un profesional de salud mental con licencia si el ánimo bajo, la ansiedad o la angustia llevan semanas, si interfieren con el sueño, el trabajo o las relaciones, o si la imagen de un futuro mejor resulta imposible de formar. Las preguntas sobre el futuro pueden resultar dolorosas cuando estás deprimido, y eso es una razón para ver a un clínico, no para forzarte a seguir.

Si tú o alguien que conoces está pensando en quitarse la vida, contacta con una línea de crisis ahora mismo. En Estados Unidos, puedes llamar, enviar un mensaje o chatear al 988, la 988 Suicide and Crisis Lifeline, que se presenta como disponible las 24 horas, los 365 días, gratis y confidencial. En Canadá, puedes llamar o enviar un mensaje al 9-8-8. En el Reino Unido, Samaritans atiende gratis al 116 123 a cualquier hora. En Australia, Lifeline atiende al 13 11 14. En otros lugares, findahelpline.com enumera líneas de ayuda por país. Si alguien está en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu zona. IX Coach no es un servicio de crisis y no puede saber cuándo alguien está en peligro, así que no es una red de seguridad para estos momentos.

Dónde encaja IX Coach

IX Coach es un sistema de coaching con IA. No es un coach humano, un clínico ni un servicio de crisis, y es una conversación uno a uno. Dentro del panorama anterior, está diseñado para la parte de pensar las cosas: poner un deseo en términos concretos, buscar las veces en que el problema era menor y elegir un siguiente paso. Al 10 de octubre de 2026, la terapia breve centrada en soluciones y la pregunta del milagro son páginas conceptuales en la biblioteca de prácticas de IX Coach, que desglosa cada una en prácticas individuales con una nota sobre qué tan sólida es la evidencia de cada una, y puedes leerlas antes de usar nada.

Investigación

• Gingerich, W. J., & Eisengart, S., (2000), Solution-focused brief therapy: A review of the outcome research, Family Process, 39(4), 477-498 — Source for the review of 15 controlled studies, five of them well controlled and all five positive, and for the authors' conclusion of preliminary support that is not definitive. It covers the therapy, not coaching.
• Kim, J. S., (2008), Examining the effectiveness of solution-focused brief therapy: A meta-analysis, Research on Social Work Practice, 18(2), 107-116 — Source for small positive effects (d from 0.13 to 0.26), of which only internalizing behavior problems reached statistical significance. Based on the published abstract.
• Franklin, C., Ding, X., Kim, J., Zhang, A., Hai, A. H., Jones, K., Nachbaur, M., & O'Connor, A., (2024), Solution-focused brief therapy in community-based services: A meta-analysis of randomized controlled studies, Research on Social Work Practice, 34(3), 265-276 — Source for 28 randomized studies, 340 effect sizes, a medium overall effect (g = 0.654), and the grouping of techniques into three categories. Based on the published abstract. Community-based therapy services, not coaching.
• Grant, A. M., & O'Connor, S. A., (2010), The differential effects of solution-focused and problem-focused coaching questions: a pilot study with implications for practice, Industrial and Commercial Training, 42(2), 102-111 — Source for the pilot comparison of 39 participants answering problem-focused questions and 35 answering solution-focused questions. A small exploratory study measuring change within one session.
• Neipp, M.-C., Beyebach, M., Nunez, R. M., & Martinez-Gonzalez, M.-C., (2015), The effect of solution-focused versus problem-focused questions: A replication, Journal of Marital and Family Therapy, 42(3), 525-535 — Source for the randomized replication with 204 students at a Spanish university. It tests the immediate effect of a set of questions, not lasting change.
• Neipp, M.-C., Beyebach, M., Sanchez-Prada, A., & Delgado Alvarez, M. C., (2021), Solution-focused versus problem-focused questions: Differential effects of miracles, exceptions and scales, Journal of Family Therapy, 43(4), 728-747 — Source for the four-condition comparison with 246 participants and for the authors' point that the two kinds of question may be more similar than different in immediate impact.
• SOFIA Research Project, City St George's, University of London, History of Solution Focused Brief Therapy, City St George's, University of London — Source for the early-1980s start at the Brief Family Therapy Centre in Milwaukee and for exceptions to problem patterns becoming a central idea. verificado 2026-10-10
• EBSCO Research Starters, Solution-Focused Brief Therapy (SFBT), EBSCO — Source for the description of the miracle question as asking a client to make believe their desired future, and of scaling questions as rating a situation, typically on a 1-to-10 scale. verificado 2026-10-10
• de Shazer, S., (1985), Keys to Solution in Brief Therapy, W. W. Norton — Bibliographic details (author, 1985, publisher) match library catalogue records. Cited for the book's existence as an early account of the approach, not for any research claim inside it. verificado 2026-10-10