El desvanecimiento de las conductas de seguridad, hecho práctico

Cómo la evitación disfrazada mantiene viva la ansiedad, y cómo desmantelarla

¿Qué son las conductas de seguridad y cómo se desvanecen para reducir la ansiedad?

Las conductas de seguridad son acciones que la gente realiza para prevenir resultados temidos en situaciones de ansiedad: sentarse para no desmayarse, evitar el contacto visual para parecer menos amenazante socialmente, comprobar una y otra vez para prevenir un desastre. Paul Salkovskis las identificó como un mecanismo central de mantenimiento: impiden que la persona aprenda que el resultado temido no habría ocurrido de todos modos. Desvanecerlas —reducir su uso de forma sistemática— es un componente de la TCC para los trastornos de ansiedad respaldado por evidencia, con el apoyo más sólido en el pánico y la ansiedad social.

Las conductas de seguridad son evitación disfrazada. Permiten a la persona entrar en situaciones temidas sin dejar de impedir el aprendizaje que resolvería la ansiedad. La aportación de Salkovskis fue ver que la exposición por sí sola no basta: si la persona arrastra conductas de seguridad a lo largo de la exposición, el resultado no catastrófico se atribuye a la conducta ("no me desmayé porque me agarré a la pared") y no a que el miedo fuera infundado. Desvanecer las conductas es lo que convierte la exposición en una verdadera refutación.