Construir una jerarquía de evitación y trabajarla sistemáticamente

Enumera todas las situaciones que evitas por ansiedad, de menos a más aterradoras, y luego trabaja subiendo la lista.

Why it works

La evitación impide la desconfirmación que resuelve la ansiedad, mientras simultáneamente se expande —las situaciones evitadas tienden a propagarse a medida que la ansiedad se generaliza. Una jerarquía graduada hace que la evitación se enfrente de forma sistemática y progresiva: cada paso hacia arriba requiere solo un desafío adicional moderado, manteniendo la tarea dentro de la zona de incomodidad tolerable donde ocurre el aprendizaje.

How to do it

1. Enumera todas las situaciones que evitas o toleras solo con conductas de seguridad significativas.
2. Califica cada una de 0 a 10 según el nivel de ansiedad y ordénalas.
3. Empezando por una situación calificada 3–4, entra sin conductas de seguridad y quédate hasta que la ansiedad se reduzca al menos a la mitad.
4. Avanza al siguiente ítem solo después de que el actual produzca de forma confiable una ansiedad manejable.

Evidencia

Las jerarquías de exposición graduada son la columna vertebral del tratamiento conductual para todos los trastornos de ansiedad, con una base de evidencia meta-analítica muy amplia y consistente en distintas condiciones y poblaciones. (rct)

La exposición basada en jerarquía tiene la evidencia general más sólida en la literatura de tratamiento de ansiedad; el refuerzo del desvanecimiento de conductas de seguridad cuenta con respaldo adicional específico del trabajo de Salkovskis.

Fuentes

• Wolpe (1958), psychotherapy by reciprocal inhibition — the original graded exposure framework
• Craske & Barlow (2008), panic disorder and agoraphobia, in Clinical Handbook of Psychological Disorders

Error común

Avanzar en la jerarquía antes de que el paso actual se haya vuelto genuinamente tolerable, lo que acelera el cronograma a costa del aprendizaje que hace que cada paso se consolide.