Coaching en assertivité : ce que c’est, ce qu’on y pratique et ce que montre la recherche

Le coaching en assertivité consiste à travailler avec un coach, en tête à tête ou en groupe, pour apprendre à dire ce dont on a besoin, ce que l’on veut ou ce que l’on refuse, de façon directe, sans céder ni passer à l’attaque. Se demander si cela aide avant de commencer est légitime, et la réponse honnête comporte deux volets. L’entraînement à l’assertivité, la tradition de pratique des compétences dont le coaching s’inspire, s’appuie sur des recherches, dont un essai randomisé de 2023 portant sur un programme en ligne de huit semaines. Nous n’avons pas trouvé d’essai ayant testé le coaching lui-même, ni un coach IA, sur l’assertivité : pour ceux-là, les preuves sont plus minces que ne le laissent croire les titres de pages sur le sujet.

Cette page explique ce que recouvre l’assertivité, ce qu’un coach en fait concrètement, ce qu’a trouvé cet essai et où s’arrêtent ses conclusions, dans quels cas la difficulté que vous éprouvez ne relève pas du coaching, et comment décider par où commencer.

Ce qu’est l’assertivité, et ce qu’elle n’est pas

Dans le sens où le mot s’emploie en formation, l’assertivité se situe entre deux façons de se tromper. Dans la première, vous avalez votre besoin : vous dites oui en pensant non, vous vous taisez, ou vous faites des allusions en espérant être compris. Dans la seconde, vous écrasez l’autre : vous élevez la voix, vous blâmez, ou vous gagnez l’échange à ses dépens. La communication assertive est la troisième voie : dire clairement ce que l’on veut, ressent ou refuse, avec respect pour l’autre, tout en acceptant qu’il puisse ne pas apprécier. C’est la description d’une idée, non une catégorie mesurée, et les auteurs en tracent les contours de façon légèrement différente.

Deux choses en découlent que les personnes en quête d’aide perdent souvent de vue. D’abord, être assertif ne veut pas dire obtenir gain de cause : l’autre peut toujours dire non, et c’est à vous de décider ensuite de la suite. Ensuite, ce n’est pas un type de personnalité. Dans la tradition de l’entraînement, on la traite comme un ensemble de comportements qui peuvent se travailler, ce qui explique que des personnes qui se décrivent comme naturellement timides ou évitant les conflits puissent s’y exercer. Que cela soit facile ou difficile pour une personne donnée dépend de beaucoup d’éléments qu’aucune page web ne peut voir : son histoire, son milieu de travail, et qui se trouve en face d’elle.

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Ce que fait réellement un coach à ce sujet

Nous n’avons trouvé aucune méthode standard unique, et les coachs n’insistent pas tous sur les mêmes points. En termes généraux, une séance est une conversation sur une situation précise que vous vivez : le collègue qui vous refile sans cesse du travail, le proche dont vous encaissez les remarques en silence, la demande que vous comptez toujours formuler. Un coach demande en général ce que vous voulez réellement dans cette situation, ce que vous craignez qu’il arrive si vous le dites, et ce que vous faites d’habitude à la place. Vient ensuite la partie pratique, qui consiste à mettre la phrase en mots et à l’essayer, d’abord en séance puis dans la vraie conversation, avant de revenir examiner comment cela s’est passé.

Les compétences couramment travaillées dans l’entraînement à l’assertivité sont concrètes. Elles comprennent : décrire un problème à partir de votre vécu plutôt qu’en jugeant le caractère de l’autre ; donner un non court et clair, sans l’empiler de raisons que l’autre peut discuter ; répéter calmement sa position quand quelqu’un insiste ; reconnaître ce qui est vrai dans une critique sans accepter le verdict en entier ; et accorder son ton et sa posture à ses paroles. Chacune a son mécanisme et sa réserve, et plusieurs ne conviennent pas à toutes les situations ; la page pratique indiquée plus bas les passe en revue une à une. Un bon coach remarque aussi quand une technique est le mauvais outil, par exemple quand ce qu’il vous faut est une négociation plutôt qu’une position tenue.

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Ce que dit la recherche

Commençons par ce qui existe. Une revue de 2018 parue dans Clinical Psychology: Science and Practice, signée Speed, Goldstein et Goldfried, décrit l’entraînement à l’assertivité comme un domaine de recherche clinique autrefois populaire que la psychothérapie a depuis négligé ; elle soutient que l’assertivité est pertinente pour toute une série de problèmes cliniques et que s’y entraîner est une intervention transdiagnostique précieuse. C’est une revue qui défend un argument, et elle porte sur l’entraînement à l’assertivité dispensé en contexte clinique, pas sur le coaching. Nous n’avons pu lire que la description au niveau du résumé, pas le texte intégral.

La preuve récente la plus directe que nous ayons trouvée est un essai randomisé de 2023 de Hagberg et ses collègues, paru dans Internet Interventions. Il a réparti au hasard 210 adultes suédophones entre un programme de huit semaines délivré par internet, fondé sur la thérapie cognitivo-comportementale et centré sur l’assertivité, soit avec l’accompagnement d’un thérapeute, soit sans accompagnement, soit une liste d’attente. Sur la mesure principale d’assertivité adaptative, évaluée par les participants eux-mêmes, les deux groupes traités ont obtenu de meilleurs résultats que le groupe en liste d’attente, avec des tailles d’effet que l’article situe autour de 1,0 à la fin du programme et plus élevées, de 1,3 à 1,4, au suivi à un an. Les versions accompagnée et non accompagnée ont donné des résultats similaires. Les auteurs concluent que l’assertivité peut être une cible d’intervention appropriée.

Les limites comptent autant que le résultat. Les participants ont été recrutés par des annonces sur les réseaux sociaux et d’autres sites web, étaient en majorité des femmes (de 79 à 93 % selon les groupes), avaient un âge moyen d’un peu plus de 40 ans, et n’ont pas fait l’objet d’un entretien clinique ; les personnes ayant un score de dépression PHQ-9 de 15 ou plus, ou suivant un autre traitement psychologique, étaient exclues. Les résultats étaient auto-déclarés. Les auteurs notent que la dépression s’est aggravée chez certaines personnes de la liste d’attente, ce qui a pu gonfler la comparaison, que deux thérapeutes seulement ont participé, et que le programme n’a eu aucun effet sur l’anxiété généralisée. C’était un programme d’autoassistance structuré, pas du coaching, et il n’était pas délivré par un coach IA.

Dans l’ensemble, on peut dire qu’une pratique structurée de l’assertivité, suivie en ligne pendant environ deux mois, a été associée à une assertivité auto-évaluée plus élevée dans un groupe d’adultes suédois, et que ce gain persistait un an plus tard. Cela ne montre pas qu’un coach fait mieux ou moins bien qu’un livre ou un programme, qu’une technique en particulier porte l’effet, ni que le résultat vaut pour une autre population. Nous n’avons pas trouvé d’essai portant sur le coaching, humain ou IA, spécifiquement sur l’assertivité. Si vous voyez une page affirmer un taux de réussite pour le coaching en assertivité, il vaut la peine de demander sur quoi il repose.

Pourquoi c’est difficile seul, et où intervient la pratique

La plupart des personnes qui cherchent ce sujet ne manquent pas de savoir ce que veut dire assertif. La difficulté se loge d’ordinaire dans l’instant : l’autre est devant vous, votre cœur bat fort, et la phrase répétée sous la douche s’est évaporée. C’est l’une des raisons pour lesquelles la pratique des compétences repose sur la répétition et sur de petites tentatives réelles plutôt que sur la seule explication. Essayer une phrase à voix haute, la mettre dans ses propres mots, puis l’utiliser d’abord dans une situation à faible enjeu : c’est la forme que partagent les programmes d’entraînement et l’essai évoqué plus haut.

Si vous avez tendance à céder, le travail consiste souvent à repérer ce que vous vous attendez à voir arriver si vous dites non, et à tester cette attente par petites touches. Si vous avez tendance à exploser, le travail se situe généralement plus tôt dans la séquence : repérer le moment où vous cessez de vous exprimer et commencez à accumuler du ressentiment, et formuler la demande plus tôt et en plus petit. Ce sont des schémas que les gens décrivent plutôt que des sous-types établis, et beaucoup de personnes font les deux selon le contexte.

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Quand cela ne relève pas du coaching

Certaines situations demandent plus que des compétences d’assertivité, et quelques-unes demandent autre chose que des compétences. Si la personne à qui vous n’osez pas parler vous fait peur, contrôle votre argent ou vos déplacements, vous menace ou vous fait du mal, la question est la sécurité et non le style de communication, et être plus assertif peut être risqué dans cette situation. Un professionnel de l’accompagnement des victimes de violences conjugales peut vous aider à réfléchir à vos options. Aux États-Unis, la National Domestic Violence Hotline indique le 1-800-799-7233 (SAFE), le texto START au 88788 et un tchat en direct, décrits sur son site comme gratuits, confidentiels et disponibles 24 h sur 24, 7 jours sur 7. En dehors des États-Unis, findahelpline.com recense des lignes d’écoute vérifiées dans plus de 175 pays. Si vous êtes en danger immédiat, appelez votre numéro d’urgence local.

Un deuxième groupe réunit les personnes pour qui s’exprimer est difficile à cause d’une peur intense ou qui a envahi la vie quotidienne, comme redouter ou éviter la plupart des situations sociales, des crises de panique, ou un moral bas qui ne se relève pas. La pratique de l’assertivité peut faire partie du traitement pour certaines de ces situations, mais la première conversation à avoir est avec un clinicien agréé, car un coach n’est pas conçu pour diagnostiquer ni traiter un trouble de santé mentale. L’essai évoqué plus haut excluait les personnes ayant des scores de dépression plus élevés, ce qui est une raison de plus de ne pas lire ses résultats comme les concernant. Si vous avez des pensées de mettre fin à vos jours, aux États-Unis vous pouvez appeler ou envoyer un SMS au 988, la 988 Suicide & Crisis Lifeline ; findahelpline.com couvre les autres pays.

Un troisième cas est une situation qui relève surtout d’un problème structurel, comme un lieu de travail où prendre la parole a de vraies conséquences, ou une question de discrimination ou de harcèlement. Une meilleure formulation peut aider à le documenter et à le soulever, mais elle ne rend pas la situation équitable, et un conseiller en droit du travail, un syndicat ou un avocat sera peut-être un appel plus utile.

Coach, thérapeute, groupe, livre ou appli : comment envisager les options

Si la difficulté est un schéma dans une vie par ailleurs ordinaire, comme trop acquiescer au travail, avoir du mal à refuser des demandes ou redouter une conversation précise, le coaching est une option raisonnable, aux côtés des groupes d’assertivité, des livres et cahiers d’exercices, d’un ami de confiance qui jouera l’autre personne, et de programmes en ligne structurés comme celui étudié dans l’essai évoqué plus haut. Si la difficulté s’accompagne d’une détresse qui semble clinique, un thérapeute qui travaille avec des approches cognitivo-comportementales est le meilleur point de départ, et beaucoup de thérapeutes incluent un travail sur l’assertivité. Nos pages distinctes sur la thérapie et le coaching expliquent en quoi les deux diffèrent.

Quand vous parlez à un coach, il est raisonnable de demander à quoi ressemble un premier mois, s’il revendique des résultats précis et sur quelle base, et ce qu’il fait si ce que vous décrivez ressemble à autre chose qu’un sujet de coaching. Un coach qui répond simplement à ces questions inspire plus confiance que celui qui promet une transformation.

La place d’IX Coach

Cette page est publiée par une entreprise de coaching par IA, et il vaut mieux le dire clairement. IX Coach est un système de coaching par IA auquel vous pouvez parler directement, conçu autour de la réflexion, de la clarté des objectifs et du passage de la prise de conscience à l’action, et disponible à toute heure. Si vous reconnaissez le schéma décrit ci-dessus, une conversation peut être un endroit où mettre en mots la phrase que vous évitez avant la vraie conversation, et où regarder ce que vous vous attendez à voir arriver si vous la dites. Il n’a pas été testé dans un essai sur l’assertivité : rien ici ne doit donc être lu comme une preuve qu’il l’améliore. Il n’est pas conçu pour être un thérapeute, un service de crise ou d’aide aux victimes de violences conjugales, ni un remplacement des personnes qui connaissent votre situation ; et si ce que vous portez correspond à la section ci-dessus sur les cas qui ne relèvent pas du coaching, c’est là qu’il faut aller d’abord.

Recherche

• Hagberg, T., Manhem, P., Oscarsson, M., Michel, F., Andersson, G., & Carlbring, P., (2023), Efficacy of transdiagnostic cognitive-behavioral therapy for assertiveness: A randomized controlled trial, Internet Interventions, 32, 100629 — A randomized trial of 210 adults given an eight-week online assertiveness program, with or without a therapist's guidance, against a wait-list. Outcomes were self-rated, recruitment was through online advertisements and the sample was mostly women, so it shows an association in that group rather than a general result. It was not a coaching trial. vérifié le 2026-10-11
• Speed, B. C., Goldstein, B. L., & Goldfried, M. R., (2018), Assertiveness training: A forgotten evidence-based treatment, Clinical Psychology: Science and Practice, 25(1), e12216 — A review arguing that assertiveness training is a valuable intervention across clinical problems and has been neglected. Only the abstract-level description could be read; it concerns clinical assertiveness training, not coaching. vérifié le 2026-10-11
• National Domestic Violence Hotline, thehotline.org — United States service listing 1-800-799-7233, text START to 88788, and live chat; the site describes it as free, confidential and available 24/7. vérifié le 2026-10-11
• Find A Helpline, findahelpline.com (ThroughLine) — A directory of verified helplines in more than 175 countries, for readers outside the United States. vérifié le 2026-10-11
• 988 Suicide & Crisis Lifeline (United States), 988lifeline.org — United States Lifeline reachable by call, text or chat. vérifié le 2026-10-11